SANTA CRUZ DE LA SIERRA

Santa Cruz, por la peculiar arquitectura de su centro histórico, es a la vez una ciudad antigua y moderna, lo cual, sumado a la calidez y hospitalidad de sus habitantes, la convierte en un interesante destino turístico.

La explotación de las tierras aledañas al río Guapay por el capitán español Ñuflo de Chávez, dio por resultado la fundación de una ciudad el año de 1561, en las llanuras de Grigotá, que Chávez bautizo con el nombre de Santa Cruz de la Sierra, en recuerdo a su pueblo natal, en Extremadura.
En 1563 estalló la sublevación general de los aborígenes de la región, quienes destruyeron dicha ciudad, así como otros poblados. La ciudad de Santa Cruz se trasladó en 1592 a un nuevo emplazamiento, sobre el arroyo del Pari, cerca del río Piraí, donde actualmente se encuentra, habiéndose asentado allí la sede del gobernador.

Santa Cruz conservó durante los siglos XVI y XVII el carácter de ciudad fronteriza por estar rodeada de grupos de indígenas no evangelizados, y ser el centro de expediciones misioneras de Jesuitas y otras órdenes religiosas, hacia Moxos y Chiquitos. Hasta la década de los años 50 del siglo XX, permanece como una ciudad marginal, situación que se modifica cuando las carreteras y ferrocarriles promueven la transformación de su economía, al integrarla a los mercados nacionales e internacionales, convirtiéndola, en menos de 25 años, en la segunda ciudad del país y hoy en día en el departamento más poblado de Bolivia.

Hoy en día Santa Cruz es una ciudad próspera y moderna, con mas de 1.000.000 habitantes y a la cabeza en cuanto a desarrollo entre los departamentos de Bolivia. Visitar Santa Cruz y Recorrer sus calles permite disfrutar de la naturaleza, el arte y la cultura de su pueblo. El Parque Arenal presenta la historia de Santa Cruz plasmada en un artístico mural construido por el afamado artista plástico Lorgio Vaca. Las manifestaciones culturales de las comunidades originarias de la región amazónica están fielmente representadas en el Museo Etnofolklórico Municipal.En el Zoológico es posible encontrar una muestra muy representativa de la fauna sudamericana con algunas especies endémicas y otras en peligro de extinción. Otra muestra de la particularidad de la naturaleza en Santa Cruz son las "Lomas de Arena", un pequeño desierto cálido y pleno de sol.

La vida nocturna es intensa en la ciudad de Santa Cruz reflejando el carácter jovial del cruceño, existen varias discotecas, restaurantes y otros sitios de diversión y esparcimiento.